Реален ли поиск взрывчатки с помощью авиационного радиолокатора?

Ученые из военно-морских сил США работают над новым способ детектирования самодельных взрывных устройств — нештатные мины остаются одной из наиболее серьезных проблем для союзных солдат и офицеров на Ближнем Востоке.

Сотрудники военно-морского исследовательского центра по наземному бою (NSWCDD) изучают возможность поиска взрывчатки с помощью устройства, созданного совсем не для этого, — радиолокатора с синтезированной апертурой (РСА, англ. SAR).

Технология радара с синтезированной апертурой — это один из методов дистанционного зондирования. На самолете устанавливается направленный вниз радиолокатор, который последовательно сканирует местность узким лучом. Такой режим называется картографированием. Но чтобы разрешение такой съемки было хотя бы относительно высоким, диаграмма направленности антенны должна быть очень узкой, а ее апертура очень большой. Напомним, что апертура — это линейные размеры антенны или расстояние между крайними излучателями фазированной антенной решетки.

Если один излучатель поставить на быстро летящий самолет, то он может последовательно играть роль нескольких разнесенных элементов ФАР. Отраженные сигналы сохраняются в буфере и затем обрабатываются алгоритмами, синтезирующими виртуальную диаграмму направленности.

Радиолокатор с синтезированной апертурой может быть поляриметрическим — то есть использовать разные поляризации несущих радиоволн. Картина поверхности для разных поляризаций будет отличаться, и на основе этой информации можно классифицировать материалы поверхности по их физическим свойствам. Видимо, именно так должен работать перспективный авиационный детектор взрывчатки.

Можно ли действительно обнаруживать взрывчатку таким способом, если только целый двор не выложен кусками тротила? На основании короткой публикации, где была одна лишь только отсылка к физическому принципу, сложно делать выводы. Цель выпуска пресс-релизов — привлечение и оправдание финансирования, и неизвестно, верят ли сами сотрудники научного центра в реалистичность этого технического средства.