Предсказывать землетрясения будут с помощью спутников

Ученые Великобритании и России развивают новую спутниковую систему, которая будет вести мониторинг сейсмической активности Земли из космоса и заранее предупреждать о землетрясениях и извержениях вулканов.

Проект TwinSat предусматривает запуск двух маленьких спутников на низкую околоземную орбиту, на высоту 400 км. Два связанных между собой аппарата будут собирать и интерпретировать электромагнитные сигналы, исходящие от земной поверхности. Объектом мониторинга станут при этом зоны с высокой сейсмической и вулканической активностью, такие как Исландия и Камчатка.

Объединенная российско-британская команда, работающая над проектом, планирует запустить спутники в начале 2015 года. Ученые говорят, что этот проект поможет более эффективно предсказывать природные катаклизмы. Соглашение о сотрудничестве подписали Мюллардовская научная космическая лаборатория Mullard (Mullard Space Science Laboratory) при Университетском колледже Лондона (University College London -- UCL), Институт физики Земли им. О.Ю. Шмидта Российской академии наук и Международный научно-технический центр (МНТЦ). При этом роль МНТЦ состояла лишь в том, чтобы способствовать подготовке проекта на ранней стадии.

Принцип обнаружения грядущих бедствий основан на известном факте, что перед землетрясением или извержением те районы, где это произойдет, испускают электромагнитное излучение. Например, такое излучение было зафиксировано перед землетрясением 2010 года в Гаити, но проанализировали и интерпретировали его уже после трагедии.

Как говорит доктор Дирен Катария из Университетского колледжа Лондона, в околоземном пространстве такое излучение легче обнаружить, поскольку в вакууме слабее те шумы, которые мешают сделать это на Земле. Кроме того, на поверхности планеты датчик может фиксировать только сигналы, которые возникают поблизости. С большой же высоты можно вести мониторинг огромной территории.

Профессор Виталий Чмырев из Института физики Земли мечтает о том, чтобы в будущем развиваемая в данном проекте технология раннего обнаружения сейсмических сдвигов сделала Землю более безопасным местом.

"Эти спутники -- невероятные, их можно почти что держать на ладони! -- восклицает Питер Саммондс, профессор геофизики из Университетского колледжа Лондона. -- Если проект будет развиваться так, как мы того хотим, то мы сможем потом запустить их еще несколько штук, чтобы улучшить охват земной поверхности".