Кварцевые диски объёмом 360 терабайт — решение проблемы Big Data

Специальное наноструктурное стекло позволило учёным Саутхэмптонского университета впервые осуществить лазерную запись и считывание пятимерных цифровых данных по технологии сверхкоротких (фемтосекундных) импульсов.

Ёмкость дискового носителя информации составляет 360 терабайт, а термическая стабильность позволяет нагрев диска до 1000°C. Срок жизни такого носителя практически не ограничен. Носитель прозвали «кристаллом Супермена» за сходство с «кристаллами памяти», фигурирующими в кинематографических воплощениях супергероя. Данные записываются при помощи специально создаваемых в толще плавленого кварца самособирающихся наноструктур, способных хранить данные до миллиона лет. Данные имеют пять измерений — в кодировании информации участвуют три пространственных измерения, а также размер и ориентация пита.

На экспериментальный образец носителя при помощи сверхбыстрого лазера был записан 300-килобайтный текстовый файл, занявший три слоя наноструктурных точек, отделённых друг от друга слоем кварца толщиной 5 микрометров. Самособирающиеся наноструктуры меняют траекторию проходящих сквозь кварцевое стекло световых лучей, изменяя и плоскость поляризации света; свет после этого считывается при помощи оптического микроскопа и поляризационного фильтра.

Исследованием руководит Чингью Жен из Центра оптоэлектронных исследований ORC; проект выполняется совместно с Эйндховенским технологическим университетом и, в свою очередь, является подпроектом проекта Femtoprint, финансируемого Евросоюзом. По словам учёного, такого рода носители будут особенно полезны для организаций, генерирующих и использующих значительные объёмы архивированных данных: применение, к примеру, жёстких дисков требует периодической замены носителей, производимой раз в 5-10 лет. От этого выиграют музеи, цифровые библиотеки и... архивы крупных централизованных систем видеонаблюдения. Возможно, что первыми партнёрами проекта станут именно компании охранного рынка: Большой Брат в последние годы всё больше рискует захлебнуться в бесконечном потоке цифровых данных. А с появлением «кристаллов Супермена» данные о том, кто и что наделал на вашем коврике под дверью позавчерашней ночью, можно будет хранить вечно. Другой вопрос — зачем?